Њујорк тајмс је, позивајући се на Пентагон, објавио да је наводни циљ руске специјалне операције у Украјини свргавање актуелне владе и објавио обавештајну прогнозу о паду главног града Украјине.

Према Пентагону, садашње акције су само прва фаза, након које следи већа операција.

Истовремено, амерички обавештајци тврде да ће Кијев пасти у наредних 96 сати.

У међувремену, председник Украјине је потврдио да је руска војска заузела један од аеродрома у близини Кијева.

Ситуација на контакт линији у Донбасу ескалирала је ујутру 17. фебруара. У самопроглашеној Доњецкој и Луганској Народној Републици саопштили су о најинтензивнијем гранатирању из Украјине последњих месеци. У петак 18. фебруара су лидери ЛНР и ДНР, Леонид Пасечник и Денис Пушилин, најавили евакуацију становника република у Русију због растуће претње од борбених дејстава.

Руководство Доњецке и Луганске Народне Републике апеловало је раније на Путина да призна њихову независност. Путин се у понедељак, после ванредне проширене седнице Савета безбедности, обратио грађанима Русије, рекавши да сматра да је неопходно донети одлуку о моменталном признавању суверенитета ЛНР и ДНР, јер они који су кренули путем крвопролића, насиља и безакоња нису признали и не признају ниједно друго решење сукоба у Донбасу, осим војног. Одмах након обраћања, председник је у Кремљу потписао указе о признавању ЛНР и ДНР.