Ширење вехабизма уз подршку Саудијске Арабије почело је као резултат када су западне земље затражиле од Ријада да помогне у борби против Совјетског савеза током Хладног рата, рекао је принц Мохамед бин Салман за “Вашингтон пост“.
Говорећи за ове новине, бин Салман је рекао да су западни савезници Саудијске Арабије позвали земљу да инвестира у џамије и медресе у иностранству током Хладног рата, у настојању да се “спречи задирање у послове муслиманских земаља од стране Совјетског Савеза”.
Он је додао да су владе у Саудијској Арабији изгубиле увид у те напоре, говорећи “морамо то све вратити”. Бин Салман је такође рекао да финансирање сада долази углавном из “фондација” у Саудијској Арабији, а не од стране Владе.
Интервју са принцом је обављен 22. марта, последњег дана његове америчке турнеје. Још једна тема дискусије била је претходна тврдња америчких медија да је Салман рекао да је “у џепу имао” вишег саветника Беле куће Џерда Кушнера.
Бин Салман је порекао да је од Кушнера, који је и зет Доналда Трампа, када су се срели Ријаду у октобру, тражио и добио зелено светло од Кушнера за масовна затварања због корупције која је довела до широких хапшења у краљевини кратко након тога. Према бин Салману, хапшења су била унутрашња ствар и да се годинама радило на томе.
Рекао је да би то било “стварно лудо” да тргује тајним информацијама са Кушнером или да покуша да га искористи за унапређење интереса Саудијске Арабије унутар администрације Трампа. Он је изјавио да је њихов однос био у нормалном официјелном контексту, али је признао да он и Кушнер “раде заједно као пријатељи, више од партнера.” Он је изјавио да је имао и добре односе са потпредседником Мајком Пенсом и осталима у Белој кући.
Принц је такође говорио о рату у Јемену, где коалиција предвођена Саудијском Арабијом наставља да спорводи војну операцију против побуњеника Хутија у покушају да врати у Јемен протераног председника Абдрабух Мансур Хадија поново на власт. У конфликту је погинуло хиљаде људи, раселило се много више, а земља је услед конфликта доведена на ивицу глади, где је такође избила велика епидемија колере.
Иако је коалиција оптужена за велики број цивилних жртава и занемаривање живота цивилног становништва – оптужбе су коју Ријад негира, а принц каже да његова земља није пропустила “било коју прилику” да би се побољшала хуманитарна ситуације у земљи. “Не постоје добре опције и лоше опције. Опције су између лошег и лошијег”, рекао је он.
Разговор са принцом у почетку је био сниман. Међутим, саудијска амбасада касније је пристала да се објаве само одређени делови разговора.
